在石油行业，是以质量等级和粘度等级来划分的，质量等级采用API制定的分级标准。粘度等级除以SAE等级。

质量指标

按照API质量分类，机油分为汽油机油系列(即S系列)和柴油机油系统(即C系列)。每个系列的油按英文字母顺序排列(A、B、C、D、E、F)，分为几个等级。字母顺序越高，等级越高。

选择方法

市场上销售的机油外包装上的标识由SAE粘度分类等级和API质量分类等级组成。通常以SAE开头，后面是粘度代码；而按照API质量分类的机油标号一般会省略API，直接标注质量等级代码。

例如参考号为SAE10WSD，表示冬季汽油机油，粘度分类为SAE10W，质量等级为API SD参考号为SAE30SD，表示粘度分类为SAE30，质量等级为APE SD的夏季汽油机油；标签为SAE10W-30SD(或SAE10W/30SD)，表示粘度分类为冬夏季同时满足SAE10W和SAE30的通用汽油机油，质量等级为API SD。

粘度指数

不同的车辆需要选择不同的机油。在选择机油时，应选择外观清晰、硫含量低、残炭低、水分和沉淀物少、灰分低的机油。

按照SAE的方法，冬天用六种油，夏天用五种，冬夏两用十六种油。

冬季油等级:OW，5W，10W，15W，20W，25W。w代表冬天。W前的数字越低，其低温粘度越低，低温流动性越好，适用的最低温度越低。

夏季用油等级:20、30、40、50、60。数字越大，粘度越高，适用的最高温度也越高。夏季一般油品牌:5W/20、5W/30、5W/40、5W/50、10W/20、10W/30、10W40、10W/50、15W/30、15W/40、15W/50、20W/20和20W/。

代表冬季部分的数字越小，代表夏季部分的数字越大，适用的温度范围就越宽。